Судебный иск от Stratasys к Afinia, возможные последствия для 3d-печати

Одна из крупнейших 3D-компаний Stratasys подала иск против производителя потребительского FDM-принтера Afinia по обвинению в нарушении нескольких своих патентов.

Нарушенные патенты

Stratasys утверждает, что Microboards (компания отвечающая за бренд Afinia) нарушила четыре конкретных патента.

Патент США № 5653925

«Способ придания требуемой пористости при трехмерном моделировании».
Этот патент относится к способам управления пористостью объектов путем регулирования скорости осаждения материала, что позволяет создавать зазоры при послойном формировании объекта.

Концепция частичной заливки используется практически во всех 3d-принтерах и является их важной особенностью. Означает ли это, что ни одна другая компания более не сможет предложить параметр «заполнение» в своих устройствах? В случае успешной защиты патента Stratasys, другие компании могут вынудить удалить эту функцию. Это значительно скажется на количестве используемого при печати пластика.

Патент США № 5866058

«Способ быстрого прототипирования твердотельных моделей».
Этот патент включает в себя методы контроля процесса затвердевания экструдированных материалов. В том числе, поддержание температуры в рабочей камере в нужном диапазоне, что уменьшает деформацию в объекте во время затвердевания вследствие внутренних напряжений.

Патент содержит значительное описание способов нагрева и охлаждения пластика при 3d-печати. Это подразумевает не только использование кроватки с подогревом, но можно включить в интерпретирование подогрев камеры, вентиляторы охлаждения или любой другой контроль температуры. Различные систему контроля температуры используются многими бытовыми 3d-принтерами. Если Stratasys успешно защитит этот патент, то он может заставить многих производителей 3D принтеров убрать такую особенность.

Патент США № 6004124

«Тонкостенные трубки разжижители».
Этот патент относится к устройству для регулирования температуры экструдируемого материала в разжижителе экструдера посредством использования новой конструкции тонкостенной трубки.

Непонятно на сколько данный патент перекрывает особенности существующих разновидностей используемых экструдеров. Но понятно одно, если экструдер у Afinia действительно попадает под нарушение патента, то и многие другие недорогие 3d-принтеры могут столкнуться с подобным иском.

Патент США № 8349239

«Сокрытие швов трехмерных моделей».
Этот патент содержит методы сокрытия слоев швов, путем изначального создания контура из экструдированного материала, где траектория инструмента имеет замкнутый периметр, с размещением начальных и (или) конечных точек во внутренней части контур.

Возможные последствия исков

Stratasys по-видимому выбрали Afinia в качестве первого объекта, потому что их успешный продукт начал оттягивать на себя интерес потребителей. 3d- принтеры Afinia появились в нескольких розничных торговых сетях – напрямую конкурируя с новым подразделением Stratasys – Makerbot.

В то же время другие мелкие производители могут избежать судебного иска из-за незначительности объемов своего производства. Но нам интересна реакция 3D Systems и Cubify, в продукции которых при желании также можно найти нарушение тех же патентов. А ведь у них намного больше денег чем у Afinia.

Мы не знаем, как это скажется на новых разработках, но будем надеяться, что быстрый прогресс в 3d-печати будет продолжаться.